Nachricht vom 09.10.2023 
Benediktinerabtei Gerleve in Billerbeck: Christliche Begegnungsstätte und Touristenattraktion
RATGEBER | Die majestätische Benediktinerabtei Gerleve erhebt sich stolz über das Honigbachtal, nur wenige Kilometer von Billerbeck entfernt. Es ist ein Ort, der dem Streben nach Gott gewidmet ist und an dem Gebet und Gastfreundschaft im Mittelpunkt stehen. Im Münsterland gelegen, inmitten einer ländlichen Landschaft zwischen Coesfeld und Billerbeck, zieht dieses spirituelle Heiligtum seit über einem Jahrhundert Menschen an. Die Abtei ist von einer herrlichen Grünanlage umgeben, die von den Gärtnern liebevoll gepflegt wird, wobei man unter anderem auf hochwertige Akku-Gartengeräte setzt.
Interessante Geschichte der katholischen Abtei
1899 stifteten drei Geschwister ihren Hof, um ein Benediktinerkloster in Gerleve zu gründen. Nur fünf Jahre später wurde das Kloster zu einer unabhängigen Abtei. Pater Christian Brüning, der das Exerzitien- und Gästehaus Ludgerirast des Klosters leitet, erklärt, dass die Menschen, die in dieser Zeit nach Gerleve kamen, eine wahre Pilgerreise unternahmen. Der Name Ludgerirast ist bezeichnend, denn der heilige Ludger, der erste Bischof von Münster, segnete Berichten zufolge vor seinem Tod im Jahr 809 seine Diözese, das Münsterland, in der Nähe des heutigen Standorts des Klosters. Sein Gefolge reiste wahrscheinlich mit Pferdegespannen, Kutschen und zu Fuß.
Obwohl die Benediktiner bereits zur Zeit der Klostergründung mit der Bahn erreichbar waren, lag der Bahnhof im sechs Kilometern entfernten Coesfeld. Die Gäste des Klosters wurden nicht in der Abgeschiedenheit des Klosters untergebracht, sondern übernachteten in den Scheunen der nahe gelegenen Bauernhöfe.
Besucherandrang verlangte nach Erweiterung
In den ersten Jahren stieg die Zahl der Gäste in der Abtei stetig an, was 1913 zum Bau des Hotels "Klosterhof" führte. Im Laufe der Zeit expandierte das Exerzitien- und Gästehaus mit dem Ziel, Menschen bei ihrer Suche nach Gott und ihrer Selbstfindung zu unterstützen. Der Direktor des Hauses gibt an, dass es jährlich etwa 11.000 Übernachtungen gibt, darunter etwa tausend Einzelbesucher, die eine Flucht aus ihrem Alltag und die Möglichkeit suchen, Frieden zu finden.
Pater Christian erklärt, dass diese Gäste die Möglichkeit der spirituellen Begleitung durch das Kloster schätzen, die in Form von Beratungsgesprächen oder Beichte stattfinden kann. Die Benediktiner zwingen ihren Gästen jedoch keine religiöse Unterstützung auf, denn die Gespräche entwickeln sich oft ganz natürlich und werden durch das aufmerksame und gut ausgebildete Personal erleichtert. Der Priester stellt fest, dass manche Gäste erst nach ihrem zweiten oder dritten Besuch in Gerleve den Wunsch nach einem Gespräch mit den Mönchen äußern.
Vielfältiges Angebot für Besucher der Abtei
Viele Gäste des Klosters nutzen jedoch die Gelegenheit, spirituelle Inspiration bei den Gebetsstunden der Benediktiner zu finden, die fünfmal täglich in der Abteikirche von 5:20 Uhr bis zur Komplet um 20:15 Uhr stattfinden. Die tägliche Eucharistiefeier, die wochentags um 9 Uhr und sonntags um 10 Uhr stattfindet, ist ebenfalls gut besucht. Außerdem empfängt die Kirche von 17 bis 21 Uhr Besucher.
Neben den 1.000 Einzelgästen nehmen jährlich etwa 3.000 Menschen die Bildungsangebote des Exerzitienhauses in Anspruch. Hier steht eine breite Palette von Möglichkeiten zur Verfügung, um den sich wandelnden Erwartungen der Seminarteilnehmer gerecht zu werden. In der Vergangenheit suchten die Menschen den traditionellen Unterricht, bei dem der Referent so viel Wissen wie möglich für ein erfolgreiches Seminar vermittelte. Heute wünschen sie sich eine aktive Beteiligung, sie möchten sich engagieren und bewegen. Deshalb stehen Aktivitäten wie Wanderexerzitien oder Fahrradpilgerfahrten ganz oben auf der Beliebtheitsskala.
Überraschenderweise sind auch Themen, die nicht typischerweise mit einer klösterlichen Einrichtung in Verbindung gebracht werden, sehr gefragt. Zen-Meditations- oder Yogakurse ziehen Menschen an, die in einer zunehmend hektischen Zeit inneren Frieden suchen. Das Kloster nähert sich diesen Themen jedoch aus einer christlichen Perspektive heraus.
Übrigens gehen die Aktivitäten der Benediktinerabtei in Gerleve über die Erwachsenenbildung hinaus. Das Kloster dient auch als spiritueller Rückzugsort für junge Menschen. Das Jugendzentrum St. Benedikt des Klosters hat bis zu 15.000 Übernachtungen beherbergt. Zahlreiche Schulklassen und Jugendgruppen nutzen die Einrichtungen des Klosters für die Organisation von Freizeiten. (prm)
