Nachricht vom 18.03.2024 
Habe ich eine Allergie oder eine Erkältung?
RATGEBER | Zum Frühlingsbeginn sind die einen Menschen von den ersten Allergien geplagt, während die anderen noch mit den Folgen der Wintermonate kämpfen und sich erst mal so richtig erkälten. Bei beiden tränen die Augen, kratzt es im Hals, läuft die Nase und das Gesamtgefühl ist eher matt und kränklich. Eine Allergie fühlt sich oft an wie eine Erkältung. Wir verraten, wie Sie unterscheiden können, ob es sich um eine allergische Reaktion handelt oder ob Sie sich einen erkältungsbedingten Schnupfen eingefangen haben.
Allergie oder Erkältung – Die Ursache macht den Unterschied
Allergie oder Erkältung? Das sind zwei Zustände, die oft ähnliche Symptome aufweisen, aber unterschiedliche Ursachen haben. Die Symptome einer Erkältung behandeln Sie anders als die einer Allergie. Eine Erkältung beginnt meist mit Kopfschmerzen, Halskratzen und einem allgemeinen Krankheitsgefühl, auf das ziemlich schnell weitere Symptome wie Husten, Schnupfen, richtige Halsschmerzen und auch Fieber folgen. Diese Beschwerden treten normalerweise innerhalb weniger Tage auf und klingen nach rund zehn Tagen wieder ab. Ein klassischer Schnupfen ist bedingt durch Virenübertragung und ein geschwächtes Immunsystem. Die Viren verbreiten sich durch direkten Kontakt mit infizierten Personen oder auch indirekt durch den Kontakt mit „verseuchten“ Gegenständen wie Türklinken.
Eine Allergie dagegen fühlt sich zwar an wie eine Erkältung, hat aber ganz andere Ursachen. Es handelt sich um eine übermäßige Reaktion des Immunsystems auf normalerweise ganz harmlose Substanzen, die sogenannten Allergene. Diese treten in verschiedenen Formen auf, darunter Pollen, Tierhaare, bestimmte Lebensmittel oder Hausstaubmilben. Seit den Siebzigerjahren hat die Häufigkeit allergischer Erkrankungen stark zugenommen – vor allem in den westlichen Ländern.¹
Wie unterscheide ich Allergie und Erkältung?
Der Grund dafür, dass sich Symptome einer Allergie ähnlich wie eine Erkältung anfühlen können, liegt darin, dass beide durch eine Reaktion des Immunsystems verursacht werden. Doch auch, wenn beide ähnliche Symptome aufweisen, so gibt es doch einige Hinweise darauf, ob es sich um Allergie oder Erkältung handelt. Erkältungssymptome klingen in der Regel spätestens nach zwei Wochen ab und verändern sich auch im Laufe dieser Zeit. Bei allergischen Reaktionen ist das anders, solange Sie den Allergenen ausgesetzt sind, treten auch die Symptome auf. Ist zum Beispiel draußen kein Flug der Pollen, auf die Sie allergisch sind, fallen auch die Abwehranzeichen weg.
Die Situation, in der die Beschwerden auftreten, gibt also einen wichtigen Hinweis darauf, ob es sich um eine Allergie oder eine Erkältung handelt. Treten die Symptome nur in Innenräumen oder verstärkt draußen auf, liegen Allergien nahe. Sind sie dagegen durchgehend, spricht das eher für einen Infekt. Auch tränende und juckende Augen sind typische Allergie-Symptome, während Fieber in der Regel nicht auftritt. Häufig kommt ein allergischer Husten hinzu, da der Körper versucht die Verursacher aus den Atemwegen zu befördern.
Gut ist, sich hier zu beobachten und so eventuelle Allergene herauszufinden. Auch ein durch einen Allergologen durchgeführter Test kann die Auslöser identifizieren.
Kann ich auch bei einer Allergie Husten und Halsschmerzen haben?
Ein weiterer Unterschied liegt in den spezifischen Symptomen. Ein trockener, anhaltender Husten tritt häufig bei Allergien auf, weil die Atemwege gereizt sind. Wohingegen sich der Husten bei einer Erkältung entweder festsitzend oder schleimig anfühlt. Ein weiteres typisches Zeichen für einen allergischen Husten ist die Dauer. Er kann sich über Wochen und sogar Monate hinziehen.
Auch Halsschmerzen treten unter Umständen als Zeichen einer Allergie auf, zum Beispiel bei vermehrter Mundatmung oder wenn die Rachenschleimhaut aufgrund des Kontakts mit dem Allergen gerötet und geschwollen ist. Hinter den Halsschmerzen bei Allergie kann aber auch der sogenannte Postnasal-Drip stecken, bei dem immer wieder Schleim den Hals hinunterfließt und so Reizungen verursacht.²
Allergie oder Erkältung – beide beeinflussen die Lebensqualität
Ganz egal, ob Allergie oder Erkältung, beide können das Wohlbefinden und damit die Lebensqualität negativ beeinflussen. Denn häufig fühlt sich eine Erkältung wie eine Allergie an und umgekehrt. Das liegt zum einen an den Symptomen, die sehr unangenehm sind und die täglichen Aktivitäten beeinträchtigen. Aber auch die Tatsache, dass es aufgrund der Beschwerden zu Schlafstörungen und in deren Folge zu Konzentrationsstörungen, Müdigkeit und mangelnder Leistungsfähigkeit kommt. Immer wiederkehrende Erkältungen oder lange anhaltende Allergien können übrigens auch soziale Interaktionen beeinflussen. Treffen werden gemieden, es kann zu Frustration, Reizbarkeit und sogar Depressionen kommen. Eine Allergie geht zudem ziemlich ins Geld, zum Beispiel beim Schaffen einer allergenarmen Umgebung oder wenn dauerhaft die Einnahme von Medikamenten nötig ist.
Welche Rolle spielt die Vorbeugung bei Allergie oder Erkältung?
Die Vorbeugung ist ein wichtiger Schritt, um Symptome von Allergie oder Erkältung zu reduzieren und die Lebensqualität zu verbessern. Dazu gehören zum einen Hygienemaßnahmen wie häufiges und gründliches Händewaschen sowie das regelmäßige Reinigen von Oberflächen, um Erkältungen zu vermeiden. Und zum anderen die Identifizierung und Vermeidung von Allergenen, die Symptome auslösen. Auch eine Immunstärkung durch Bewegung, ausreichend Schlaf sowie gesunde Ernährung können helfen, die Anfälligkeit für beides zu verringern. Ein weiterer entscheidender Punkt sind Impfungen beziehungsweise Hyposensibilisierungen.³ Das Prinzip besteht darin, dem Körper so kleine Mengen der Auslöser zuzuführen, dass er Abwehrmechanismen bildet. (prm)
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¹ „Helmholtz Munich“. Allergieinformationsdienst, https://www.allergieinformationsdienst.de/therapie/spezifische-immuntherapie-hyposensibilisierung. Zugegriffen 9. März 2024.
² „Postnasal-Drip-Syndrom“. Medlexi.de, https://medlexi.de/Postnasal-Drip-Syndrom. Zugegriffen 9. März 2024.
³ „RKI - Gesundheit A-Z - Allergien“. Rki.de, https://www.rki.de/DE/Content/GesundAZ/A/Allergien/Allergien_inhalt.html. Zugegriffen 9. März 2024.
